20世纪50年代开始，沥青基碳纤维才开始被研究，实现工业化生产是在60年代的日本吴羽化学公司，当时产量为120吨/年。美国成功开发出以石油沥青为原料的沥青基碳纤维是在1970年，通过实验后投入工业化生产，产量为230吨/年。1998年日本三菱化学公司生产沥青基碳纤维的产量高达500吨每年，随后1995年日本石墨纤维公司合资成立了“Granoc”沥青碳纤维公司，深入对沥青基碳纤维的应用领域研究，开发新品种的同时提高了产品性能。我国研究沥青基碳纤维是在20世纪70年代初的上海焦化厂，成功的在煤焦油中提取制成了碳纤维，产品质量不高且不够稳定；在随后的研究中，我国生产的用级沥青碳纤维逐渐应用到生产当中，产量也在提升。

    我国沥青基碳纤维的研究和开发较早，但在开发、生产方面与国外相比有较大的差距。高性能沥青基碳纤维还处于研发阶段，产品的稳定性和设备的合理性还要经过长期的技术积累。