石油沥青基碳纤维的研究始于20世纪50年代，60年代末在日本实现工业化。1970年日本吴羽化学工艺公司在大谷杉郎工作的基础上建成10t/月规模的通用级沥青基碳纤维短丝的生产装置。

　　中间相沥青基碳纤维应用：mesophase pitch CF在中国还属于技术含量高的新产品，国内LED行业和航天领域有初步应用。国外最大的用途是PEEK等工程塑料行业，但不知道国内是否已经开始。 生产中一般提及的碳纤维都是PAN基的，中间相沥青基碳纤维是另一个分支，全球范围内无论是产量还是用量都要小得多，其特点是拉伸模量和导热系数非常好。

　　纤维材料是现代重要的工业材料。由于碳纤维材料具有高强度高刚性与质轻之特性，因此这种材料从小至运动用品大至航空太空工业等大体积的零件皆极适合。碳纤维是国民经济和国防建设不可或缺的战略性新材料，在航空航天、汽车工业、风力发电、油田钻探、碳纤维复合芯电缆、建筑补强、体育休闲和医疗器械等方面具有广泛的应用前景。