碳纤维主要是由碳元素组成的一种特种纤维，其含碳量一般在90%以上，但随种类不同而异。碳纤维具有一般碳素材料的特性，如耐高温、耐磨擦、导电、导热及耐腐蚀等。碳纤维的主要用途是与塑料、金属、陶瓷等基体复合，制成碳纤维复合材料。碳纤维增强环氧树脂复合材料，其比强度、比模量综合指标，在现有结构材料中是最高的。

　　我国对沥青基碳纤维的研制已有40年的历史，目前国内共有3套百吨级通用型沥青基碳纤维生产线，总生产能力为400～500吨/年。我国沥青基碳纤维与聚丙烯腈基碳纤维相比发展较慢，但由于生产成本较低，价格约为聚丙烯腈基碳纤维的1/3~1/4，因此沥青基碳纤维在民用及建筑领域的应用前景较为广阔，这将为我国沥青基碳纤维的发展提供良好的机遇。

　　沥青基碳纤维的低密度、高热导性能以及特殊的摩擦性能，对于其在军事领域的应用十分有价值;而沥青基碳纤维及其增强材料的稳定性，也为设计制造出高性能与持久耐磨的制动系统提供了理想材料;为了适应开发高模量制品的需要，碳纤维生产商的研发目标已越来越多地转向具有良好刚性和挠性的沥青基碳纤维产品，因为它能够提供一般纤维材料难以达到的高性能。